William Smith (geolog)

Kdo je bil William Smith?

William Smith (1769-1839) je bil angleški geolog, avtor prvega geološkega zemljevida otoka Velike Britanije. Čeprav je bila njegova izobrazba v veliki meri samoumevna, ker ne prihaja iz bogate družine, velja za oče angleške geologije.

Je ustvarjalec načela nasledstva faune, ki navaja, da ima fosilna vsebnost usedenih kamnin navpične razlike, vodoravno pa je mogoče identificirati sklope s podobnimi značilnostmi.

To načelo bi služilo za utrditev teorije evolucije Charlesa Darwina, saj kaže, da pri vrstah obstaja biološka nepovratnost.

Priznanje ni prišlo takoj za Smithovo delo. Za dolgove je bil celo zaprt. Bilo je na koncu njegovega življenja, ko je njegovo delo prejelo sprejemanje in spoštovanje znanstvenega društva svojega časa in angleška krona mu je podelila življenjsko pokojnino.

Biografija Williama Smitha

Zgodnja leta 

William Smith se je rodil 23. marca 1769 v Churchillu v Oxfordshireu v Angliji. Njegov izvor je bil ponižen, ker je bil sin živošovega kovača, ki je umrl, ko je bil star komaj osem let.

Njegov stric, kmet, je po očetovi smrti skrbel za Smith. Obiskoval je mestno šolo, čeprav je bil velik del njegovega učenja sam. Kupil je svoje knjige za izvajanje raziskav o zanimivih vprašanjih in zbiral fosile na tem območju. 

Leta 1787 je Smith postal pomočnik topografa Edwarda Webba, ki je bil navdušen nad mladostnikovimi veščinami. Medtem ko je bil zadolžen za Webb, je Smith potoval po okrožju Gloudeshire in se naučil vsega, kar je lahko od lokalne geologije. 

Kanali premoga Somerset

Do leta 1791 je Webb pomagal Smithu, da se naseli v okrožju Somersetshire. Takrat so bili razviti projekti premogovnih kanalov Somerset, s katerimi se je Smith hitro vključil. 

Leta 1793 je bilo priznanje zemljišča in sistema izravnave za predlagani kanal zaupano Smithu. Takrat je opazil redno nasledstvo Rocky Stratuma na območju med Littletonom Alto, kjer je živel, in Bath.

Ta projekt ga je pripeljal do Anglije s podjetjem, ki je izdelal kanal. Namen njegovih potovanj je bil vedeti dela, ki so se izvajala na drugih kanalih. Zahvaljujoč temu je lahko razširil svoja opažanja tal, ki so jih začeli v Somersetu.

Njegovo delo s podjetjem Somerset Channel se je končalo leta 1799. Nato je začel delati kot geološki inženir in leta 1804 se je preselil v London. V teh letih se je posvetil ustvarjanju zemljevidov otoka in preučevanju njegove geologije in topografije.

Finančni neuspeh

William Smith se je lotil več projektov, ki niso uspeli, zboleli za hipoteke in odšli k posojilodajalcem, ki so ga pustili v zelo ogroženem finančnem razmerah.

Eden od podjetij, ki ga je Smith poskušal izvesti, je bil kamnolom v Bathu. Toda to ni prineslo pričakovanega dobička, kar je ustvarilo dolg s partnerjem Charlesom Conollyjem. Njegova lastnina je bila del hipoteke, vendar ni pokril celotnega zneska dolga.

Da bi poskušal plačati svoje zaveze, je Smith svojo zbirko fosilov prodal Britanskemu muzeju za 700 funtov. Vendar mu je še vedno primanjkovalo 300 funtov za poplačilo dolga. Nato so ga 10 tednov poslali v zapor King's Bench, zaporu dolžnikov v Londonu.

Po tem je bila njegova hiša končana v prestolnici in Smith je bil nekaj let prisiljen delati potujoča. Dokler ga sir John Johnstone ni imenoval za skrbnika svoje zemlje v Hackness, blizu Scarborouga.

Tam bi bil odgovoren za zasnovo geološkega muzeja Rotunda. Ta krožna stavba izpostavlja široko zbirko fosilov na območju Yorkshirea in je bila odprta leta 1829. 

Pozno priznanje

Leta 1831 je Londonsko geološko društvo Williama Smitha podelilo prvo medaljo Wollaston, najvišjo čast angleškim geologom, za njihove dosežke na tem področju. Od takrat bi bil znan kot "oče angleške geologije".  

Nato je leta 1835 prejel častni doktorat iz zakonov, od Trinity College of Dublin, na Irskem.

Bil je tudi eden od zadolženih za izbiro gradbenih kamnov za Westminster Palace po požaru. 

Smrt

William Smith je umrl v Northamptonu 28. avgusta 1839. 

Prispevki k znanosti Williama Smitha

Načelo faunističnega nasledstva

V svojih študijah tal je William Smith ugotovil, da se vsebnost fosilov v kamninah različnih slojev navpično razlikuje, hkrati pa ohranja vodoravno.

To pomeni, da v skalah različnih starosti obstajajo paleobiološko različni fosili. Temu pravimo vertikalna variacija. Medtem ko so v kamninah iste starosti, so podobni fosili v oddaljenih območjih v horizontalni organizaciji.

To pomeni, da ne bo ostankov vrst, ki v istem sloju niso živele v istem časovnem obdobju. Posledično se vrsta, ki je bila ugasnjena.

Prvi geološki zemljevid Velike Britanije

Zahvaljujoč potovanjem na otoku mu je uspel opraviti svojo geologijo in leta 1815 je objavil geološki zemljevid Velike Britanije. To je bil prvi zemljevid, ki je podrobno zajel tako široko razširitev. 

Uporabil je običajne simbole za kanale, predore, tramvaje in mine. Poleg tega je dodal barve za predstavljanje različnih vrst geologije in vključeval risbe, ki so pokazale nasledstvo slojev in nadmorske višine.

Novost njegovega dela je bila, da je lahko pokazal odnos med olajšanjem, skalami in njegovo strukturo. Istega leta je objavil svoje Razmejitev sloja v Angliji.

Leta 1817 je narisal tridimenzionalni odnos med geologijo in pokrajino, ki prikazuje topografijo v delu zemlje med Londonom in Snowdonom. To je prepoznano kot prvi blok diagram, ki se zdaj pogosto uporablja v knjigah in geografskih animacijah. 

Te študije so mu podelile naslov ustanovitelja stratigrafije. Vendar je Smith vedno javno spregovoril o svojem delu, še preden ga je objavil, zato je bilo njegovo znanje že deljeno med geologi tistega časa.

Reference

1. Phillips, j. (1844). Spomini Williama Smitha (prvi izd.). London: John Murray. 
2. V.Wikipedija.Org (2018). Načelo nasledstva faunal. [Na spletu] Na voljo v: IN.Wikipedija.org
3. V.Wikipedija.Org (2018). William Smith (geolog). [Na spletu] Na voljo v: IN.Wikipedija.org
4. Encyclopedia Britannica (2018). William Smith | Britanski geolog. [Na spletu] Na voljo na: Britannica.com